La
población de los koalas posee un sistema de comunicación y organización
complejo, que le garantiza la cohesión social. A pesar de que son solitarios
(excepto en la fase de apareamiento), se organizan en poblaciones estables bajo
una jerarquía
social, en la que se establecen diferentes territorios y, dependiendo de la
posición que ocupen, se comportan de una u otra manera. Si el orden se
desestabiliza, influye en los grupos.
Territorio
Cada koala establece su propio territorio, cuyo tamaño depende de diversos factores: sexo, edad, posición social, calidad y resistencia del terreno. En los bosques, tienen lugar las luchas por el territorio, especialmente durante el período de apareamiento.
Para
sostener una población socialmente estable, el tamaño del territorio ha de
garantizar suficientes árboles adecuados para proveer al koala de alimentos y
protección. Los koalas pueden permanecer en su territorio durante toda la vida,
excepto en los casos de catástrofes y alteraciones del hábitat. Asímismo,
cambian a menudo de árboles dentro de su territorio para comer, buscar refugio
o mantener el contacto social. Además, dejan marcas de olor para acotar su
terreno.
Algunos
de los árboles marcados con excrementos sirven de lugar de encuentro, razón por
la que juegan un papel decisivo en la estabilidad de la población. Mientras las
koalas hembras marcan su territorio con el olor de sus glándulas mamarias, los
koalas machos usan el olor de su orina.
Dentro
de un territorio, hay árboles a los que no pueden acceder algunos koalas.
Gracias a este comportamiento la población se equilibra.
También
explica por qué los koalas jóvenes deben abandonar a sus madres. En el caso de
que permanecieran junto a sus madres, competirían contra ellas o contra otros
animales para obtener alimentos. Los jóvenes deben establecerse en las
zonas periféricas de una comunidad.
Por otra parte, se tiene que si
un koala muere, su territorio se le cede a un congénere. Por ello, las
fronteras siguen siendo prácticamente las mismas. Antes de establecer un
territorio fijo, los jóvenes suelen recorrer las zonas periféricas de
una colonia durante un mes. De este modo, toman posesión de numerosos
territorios abandonados.
La naturaleza es nuestro hogar ... cuidèmosla
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